El retrato de Vlad Tepes

Hoy te quiero hablar de un cuadro que probablemente no te sea desconocido. Se trata del retrato más famoso de Vlad III Draculea, el príncipe de Valaquia (una región al sur de Rumanía que fue una nación hasta el siglo XIX), conocido por todos como “el Empalador”. Adquirió su fama cuando el escritor irlandés Bram Stoker se fijó en su figura para crear la historia de su famoso Drácula.

Hablemos en primer lugar de la historia de este personaje: los Balcanes en el siglo XV. El Imperio otomano se hallaba en expansión por el suroeste de Europa y había sometido a Grecia, a Serbia y a Bulgaria. Frente a los otomanos se encontraban el reino de Hungría y los principados de Rumanía, que eran Valaquia, Moldavia y Transilvania.

Vlad nació en Sighisoara en Transilvania en 1431 cuando su padre Vlad II Dracul, rey de Valaquia, se encontraba exiliado en este lugar. Vlad III pasó por distintas situaciones. Fue en su juventud rehén de los turcos quienes querían controlar el reino de Valaquia. Cuando su padre fue asesinado por orden del rey de Hungría fue apoyado por los turcos para ser rey de Valaquia. Reinó durante un corto período de tiempo y pronto volvió al exilio. En 1456 volvió al trono y aquí empezó su terrorífica leyenda.

Se pasó al lado cristiano y comenzó una auténtica cruzada contra los turcos. En la campaña de 1462 Vlad atravesó el Danubio para saquear a los otomanos que estaban en Hungría. Al vencer envió al rey húngaro dos sacos llenos de orejas, narices y cabezas, acompañados de una carta en la que le decía que había matado a un total de 23.884 turcos y búlgaros, sin contar aquellos a los que quemaron en sus casas.

“Si Dios Todopoderoso escucha las oraciones y los ruegos de la Cristiandad, si favorece los ruegos de sus piadosos servidores, nos concederá la victoria sobre los infieles, enemigos de la Cruz”.

Vlad se veía a sí mismo como un cruzado. La leyenda lo presenta como un príncipe aficionado a la tortura y entusiasta de la muerte lenta, que solía cenar bebiendo la sangre de sus víctimas o mojando pan en ella. En sus tres períodos de gobierno, que suman apenas siete años, ejecutó a unas 100.000 personas, en la mayoría de las ocasiones mediante la técnica del empalamiento. De ahí su apodo Vlad Tepes que quiere decir Vlad “el empalador”.

Su padre se llamaba Vlad Dracul y él Vlad Draculea. Veamos de dónde viene este nombre y qué significa: el término “Dracul” significa “dragón” y “Draculea” “hijo del dragón”. Esto se debe a que su padre perteneció a la llamada Orden del Dragón, que curiosamente sobrevive hoy día y una de sus sedes está en Zagreb, la capital de Croacia. Sin embargo, el apodo de Draculea, por su reino de terror podría traducirse también como “hijo del Diablo”.

Pero vamos ya con el retrato:

Se trata de un busto de un personaje de ojos saltones de color marrón, nariz aquilina y espeso bigote, y una larga cabellera castaña con algunas canas, por lo que se trataría de un retrato de madurez. En los hombros porta una especie de mantón de piel, que deja ver su camisa de seda roja con botones de oro. En la cabeza lleva el tocado típico de los príncipes valacos en el que destaca un lujoso penacho frontal que tiene como base una estrella de ocho puntas, con un rubí en el centro rodeada por siete pequeñas perlas. La estrella y la estela podrían simbolizar un cometa, que remitiría al paso del Halley en 1456, augurio del inicio de su reinado más cruel. El paso del cometa se recordaría también con la emisión de una nueva moneda valaca, un ban de plata de 0,8 gramos, en cuyo anverso aparecía un yelmo con un águila portadora de una cruz y en el fondo una estrella con una larga cola.

No obstante, los especialistas dudan de que este retrato sea realmente de Vlad III, y piensan que podría tratarse de su padre, Vlad II.

En primer lugar, sabemos que fue pintado unos cien años después de la muerte de Vlad Tepes y que podría haber sido una copia de un retrato que se perdió en un incendio. Sabemos que estuvo en la colección del Archiduque Fernando II de Austria en una galería de personajes famosos, sobre todo militares. Conocemos además su afición por lo diabólico y puede que por eso quisiera tener también en su colección un retrato de Vlad Tepes.

Pero los inventarios de esta colección señalan solamente que se trata de un “príncipe valaco” sin señalar su identidad. Esta duda también nos surge al observar algunos cuadros y grabados que representan a Vlad II el Padre, muy parecidos a este.

Si nos fijamos en uno de sus botones de oro hay una inscripción que pone “S.T.”, todavía sin descifrar, y que podría arrojar luz sobre quién es el retratado. En la parte inferior hay una franja blanca en la que debería estar inscrito el nombre del retratado, pero este no aparece.

El cuadro se encuentra en el Kunsthistorisches Museum de Viena, heredado de la colección del Archiduque Fernando II. Así que no dudes en visitar este museo si haces un viaje a Viena.