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La Edad Media en la construcción de mundos fantásticos 

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Autora: Lina Amry

En cuanto pensamos en la fantasía como género, la mayoría de nosotros visualizamos una ambientación muy específica. La imagen típica que se nos viene a la mente es la de un héroe que emprende una aventura en un mundo primitivo, rodeado de naturaleza y magia. Este tipo de ambientación, junto a otros elementos comunes en el género, nos recuerda a la Edad Media. Pero ¿por qué razones existe esta conexión entre lo fantástico y lo medieval? ¿Qué es lo que hace que los autores continúen eligiendo la Edad Media como escenario para sus obras de fantasía?

¿Cómo surge el género fantástico?

La fantasía ha pasado por varias etapas hasta convertirse en lo que conocemos hoy en día. Se puede decir que su origen viene de los mitos y leyendas de civilizaciones antiguas que intentaban explicar lo desconocido. Para ello, estas narrativas solían incluir elementos sobrenaturales y mágicos. Posteriormente, durante la Edad Media, el género se empieza a desarrollar más con obras como Beowulf o los relatos artúricos. Entre los siglos XVIII y XIX, en la época del Romanticismo, los autores vuelven a prestar atención a mitos y a leyendas anteriores. Además, los temas relacionados con el ocultismo también adquieren popularidad, especialmente en la época victoriana, la cual tuvo lugar en el siglo XIX. Es en este periodo también cuando nacen los cuentos de hadas, utilizando elementos de los mitos y leyendas que se habían recogido del folklore europeo. 

También es importante destacar el Renacimiento Medieval que ocurrió durante la época victoriana. Durante este periodo, la estética medieval adquirió una popularidad inmensa y comenzó a influenciar la arquitectura, el arte, la moda, la música y la literatura. Asimismo, en la época victoriana es cuando el género fantástico comienza a parecerse más a lo que hoy en día conocemos. Más tarde, en el siglo XX, se publican El hobbit (1937) y la trilogía de El señor de los anillos (1954-1955). Estas obras de Tolkien moldean la fantasía moderna con la que todos estamos familiarizados ahora y también fijan la estética medieval que todos asociamos con la fantasía.

Elementos medievales en el género fantástico 

Aunque no todas las historias fantásticas están ambientadas en la Edad Media, es innegable que los elementos de esta época están muy presentes en muchas obras de fantasía. Los autores de este género a menudo construyen mundos teniendo estas características en cuenta. En primer lugar, esto lo podemos notar en la estética de la obra. Si nos centramos en la arquitectura, nos podemos encontrar con castillos con torres altas propias de la época, además de pueblos y ciudades rodeados de murallas construidas con piedra. En el ámbito de la estética, también podemos ver reflejada la Edad Media en la vestimenta de los personajes. Estos pueden llevar trajes y vestidos más elaborados, sobre todo si hablamos de los que pertenecen a la nobleza. Por otro lado, también nos podemos encontrar con caballeros que visten armaduras, y, por supuesto, magos o hechiceros con largas túnicas. 

Archivo:John william waterhouse tristan and isolde with the potion.jpg -  Wikipedia, la enciclopedia libreIsolda ofrece el filtro de amor a Tristán, de John William Waterhouse

 Otra parte importante de los mundos fantásticos es la sociedad y la política. Al igual que en la Edad Media, muchos de estos mundos se basan en el feudalismo, un sistema estamental en el que el rey está en lo más alto seguido de la nobleza y los clérigos, quienes también tenían privilegios, y en el último estamento tenemos a los campesinos. Es decir, el feudalismo es un sistema en el que la monarquía y la iglesia juegan un papel muy importante y esto es algo que también nos podemos encontrar en la fantasía. Canción de Hielo y Fuego (1996) de George R.R Martin es un perfecto ejemplo de un sistema feudal en la fantasía, ya que aparte de tener una monarquía, también tenemos una iglesia que tiene mucho poder, tal y como pasaba en la Edad Media.

Los personajes que vemos en el género fantástico también están influenciados por la Edad Media. Nos podemos encontrar con caballeros que a menudo representan el heroísmo en este tipo de historias, reyes y reinas representando la monarquía de estos mundos fantásticos. También hay monjes y sacerdotes que participan en las órdenes religiosas de estos mundos y, por supuesto, magos y brujas que dominan la magia y la hechicería. 

La bella dama sin piedad | Cultura Bizarra

La bella dama sin misericordia de Frank Dicksee  

 ¿Por qué la Edad Media es un buen escenario para la fantasía?

En Europa occidental, las creencias del pueblo se basaban generalmente en el cristianismo. No obstante, eso no significaba que el paganismo no tuviera importancia. Creencias relacionadas con el paganismo han estado muy presentes a lo largo de la Edad Media. Por ejemplo, la brujería, a pesar de estar condenada por la iglesia, sí que se seguía practicando. Otras cosas que también tienen origen pagano son los amuletos. Estos generalmente se usaban para protegerse del mal de ojo y para ahuyentar a los malos espíritus. Todas estas creencias espirituales crean un ambiente perfecto para las obras fantásticas, ya que en esta época la magia encaja de forma más natural. Otra razón por la que ambientar historias fantásticas en mundos medievales es útil es la facilidad con la que se pueden crear conflictos para la trama. La falta de tecnología ayuda a construir un mundo repleto de peligros, donde todo es más complicado para los personajes. En un mundo en el que la tecnología no está lo suficientemente avanzada es posible que surjan más problemas. La falta de medicina moderna, armas de fuego y electricidad pueden complicar mucho las cosas y de esa manera construir una trama más interesante. Además de que en este tipo de mundos la magia encaja con más facilidad y sustituye a la tecnología. 

Conclusión

El género de la fantasía ha ido evolucionando a lo largo de los siglos hasta llegar a lo que es hoy en día. Sin embargo, la ambientación medieval sigue siendo algo muy característico del género y parece que así seguirá siendo por varias razones. Gracias a la facilidad queofrece a los autores para crear conflicto y las contribuciones de escritores importantes como Tolkien, la Edad Media se ha convertido en el escenario ideal para desarrollar este tipo de historias llenas de magia, aventuras y personajes fascinantes. 

El Cielo de Salamanca

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Una representación astrológica en la Universidad

El techo astronómico de Salamanca (también conocido como el cielo de Salamanca) es un elemento artístico e histórico realmente fascinante. Se encuentra en la antigua biblioteca de la Universidad de Salamanca, una de las universidades más antiguas y prestigiosas de Europa. Este techo data del siglo XV y es una obra realizada por Fernando Gallego y su taller, por encargo del obispo Alonso de Fonseca.

El techo astronómico se caracteriza por su representación detallada del firmamento, que incluye constelaciones y figuras astrológicas. Es un excelente ejemplo de la influencia de la astrología en el pensamiento medieval y renacentista. En esa época, la astrología era considerada una ciencia importante y estaba estrechamente vinculada con la medicina, la filosofía y la religión.

El significado del techo es múltiple. Por un lado, refleja el interés y la veneración por el conocimiento astronómico y astrológico de la época. Por otro lado, también puede interpretarse como una representación de la visión del mundo y el universo según el entendimiento del siglo XV. Este techo no solo es una obra de arte, sino también un testimonio histórico de cómo se percibía el cosmos y su influencia en la vida cotidiana durante el Renacimiento.

El techo está poblado por diversas constelaciones y los doce signos del zodíaco, pintados con gran detalle y precisión. Muchas de las constelaciones están representadas mediante figuras mitológicas, lo que añade un nivel de simbolismo y arte a la obra. Estas figuras mitológicas no solo sirven para identificar las constelaciones sino también para transmitir narrativas y creencias culturales de la época.

Algunas opiniones apuntan a que algunos de esos signos provienen del pensamiento de Claudio Ptolomeo, que, en su obra el “Almagesto”, describió 48 constelaciones.

Así que si pasas por la ciudad salmantina, ya tienes un lugar interesante y mistérico que visitar.

El retrato de Vlad Tepes

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El hombre más sanguinario de la historia

Hoy te quiero hablar de un cuadro que probablemente no te sea desconocido. Se trata del retrato más famoso de Vlad III Draculea, el príncipe de Valaquia (una región al sur de Rumanía que fue una nación hasta el siglo XIX), conocido por todos como “el Empalador”. Adquirió su fama cuando el escritor irlandés Bram Stoker se fijó en su figura para crear la historia de su famoso Drácula.

Hablemos en primer lugar de la historia de este personaje: los Balcanes en el siglo XV. El Imperio otomano se hallaba en expansión por el suroeste de Europa y había sometido a Grecia, a Serbia y a Bulgaria. Frente a los otomanos se encontraban el reino de Hungría y los principados de Rumanía, que eran Valaquia, Moldavia y Transilvania.

Vlad nació en Sighisoara en Transilvania en 1431 cuando su padre Vlad II Dracul, rey de Valaquia, se encontraba exiliado en este lugar. Vlad III pasó por distintas situaciones. Fue en su juventud rehén de los turcos quienes querían controlar el reino de Valaquia. Cuando su padre fue asesinado por orden del rey de Hungría fue apoyado por los turcos para ser rey de Valaquia. Reinó durante un corto período de tiempo y pronto volvió al exilio. En 1456 volvió al trono y aquí empezó su terrorífica leyenda.

Se pasó al lado cristiano y comenzó una auténtica cruzada contra los turcos. En la campaña de 1462 Vlad atravesó el Danubio para saquear a los otomanos que estaban en Hungría. Al vencer envió al rey húngaro dos sacos llenos de orejas, narices y cabezas, acompañados de una carta en la que le decía que había matado a un total de 23.884 turcos y búlgaros, sin contar aquellos a los que quemaron en sus casas.

“Si Dios Todopoderoso escucha las oraciones y los ruegos de la Cristiandad, si favorece los ruegos de sus piadosos servidores, nos concederá la victoria sobre los infieles, enemigos de la Cruz”.

Vlad se veía a sí mismo como un cruzado. La leyenda lo presenta como un príncipe aficionado a la tortura y entusiasta de la muerte lenta, que solía cenar bebiendo la sangre de sus víctimas o mojando pan en ella. En sus tres períodos de gobierno, que suman apenas siete años, ejecutó a unas 100.000 personas, en la mayoría de las ocasiones mediante la técnica del empalamiento. De ahí su apodo Vlad Tepes que quiere decir Vlad “el empalador”.

Su padre se llamaba Vlad Dracul y él Vlad Draculea. Veamos de dónde viene este nombre y qué significa: el término “Dracul” significa “dragón” y “Draculea” “hijo del dragón”. Esto se debe a que su padre perteneció a la llamada Orden del Dragón, que curiosamente sobrevive hoy día y una de sus sedes está en Zagreb, la capital de Croacia. Sin embargo, el apodo de Draculea, por su reino de terror podría traducirse también como “hijo del Diablo”.

Pero vamos ya con el retrato:

Se trata de un busto de un personaje de ojos saltones de color marrón, nariz aquilina y espeso bigote, y una larga cabellera castaña con algunas canas, por lo que se trataría de un retrato de madurez. En los hombros porta una especie de mantón de piel, que deja ver su camisa de seda roja con botones de oro. En la cabeza lleva el tocado típico de los príncipes valacos en el que destaca un lujoso penacho frontal que tiene como base una estrella de ocho puntas, con un rubí en el centro rodeada por siete pequeñas perlas. La estrella y la estela podrían simbolizar un cometa, que remitiría al paso del Halley en 1456, augurio del inicio de su reinado más cruel. El paso del cometa se recordaría también con la emisión de una nueva moneda valaca, un ban de plata de 0,8 gramos, en cuyo anverso aparecía un yelmo con un águila portadora de una cruz y en el fondo una estrella con una larga cola.

No obstante, los especialistas dudan de que este retrato sea realmente de Vlad III, y piensan que podría tratarse de su padre, Vlad II.

En primer lugar, sabemos que fue pintado unos cien años después de la muerte de Vlad Tepes y que podría haber sido una copia de un retrato que se perdió en un incendio. Sabemos que estuvo en la colección del Archiduque Fernando II de Austria en una galería de personajes famosos, sobre todo militares. Conocemos además su afición por lo diabólico y puede que por eso quisiera tener también en su colección un retrato de Vlad Tepes.

Pero los inventarios de esta colección señalan solamente que se trata de un “príncipe valaco” sin señalar su identidad. Esta duda también nos surge al observar algunos cuadros y grabados que representan a Vlad II el Padre, muy parecidos a este.

Si nos fijamos en uno de sus botones de oro hay una inscripción que pone “S.T.”, todavía sin descifrar, y que podría arrojar luz sobre quién es el retratado. En la parte inferior hay una franja blanca en la que debería estar inscrito el nombre del retratado, pero este no aparece.

El cuadro se encuentra en el Kunsthistorisches Museum de Viena, heredado de la colección del Archiduque Fernando II. Así que no dudes en visitar este museo si haces un viaje a Viena.